Zetizen.com - Pernah menemukan pakaian yang terlihat bagus saat dilihat di foto, tetapi ternyata kurang nyaman ketika dikenakan? Bahannya terasa panas, teksturnya tidak sesuai harapan, atau kualitasnya justru membuat kita mempertanyakan apakah harga yang dibayarkan sepadan dengan produk yang didapatkan.
Pengalaman tersebut membuat komposisi kain mulai mendapat perhatian lebih, termasuk polyester yang selama ini banyak digunakan dalam industri fashion. Material ini kini menjadi bahan perbincangan karena dikaitkan dengan kenyamanan, fast fashion, hingga pencemaran lingkungan. Bahkan, di media sosial, polyester mulai digunakan sebagian orang sebagai sindiran terhadap pakaian yang dianggap murah atau kurang berkualitas. Namun, apakah polyester memang seburuk itu?
Mengapa Polyester dalam Fashion Mulai Mendapat Kritik?
Polyester adalah serat sintetis yang umumnya dibuat dari bahan baku berbasis minyak bumi. Material ini banyak digunakan untuk membuat kaus, jaket, celana olahraga, gaun, hingga berbagai jenis pakaian sehari-hari. Alasannya cukup jelas, polyester relatif terjangkau, tidak mudah kusut, cukup tahan lama, dan mudah diolah menjadi berbagai bentuk kain.
Karakteristik tersebut membuat polyester menjadi pilihan menarik bagi industri tekstil. Produsen dapat menggunakannya untuk menghasilkan pakaian dengan beragam tekstur dan fungsi, termasuk dengan mencampurkannya bersama serat lain seperti katun.
Namun, citra polyester mulai berubah seiring meningkatnya pembicaraan mengenai kualitas pakaian. Dalam laporan The Guardian pada 29 Agustus 2026, jurnalis Hannah Marriott membahas bagaimana material ini mendapat kritik di media sosial. Polyester bahkan mulai digunakan sebagai ungkapan untuk menyindir sesuatu yang dianggap murahan, tidak autentik, atau kurang memiliki selera fashion.
Perubahan persepsi tersebut tidak bisa dilepaskan dari pengalaman konsumen. Tidak sedikit orang yang merasa kecewa ketika pakaian yang terlihat menarik di foto ternyata memiliki bahan yang kurang nyaman atau hasil pengerjaan yang tidak sesuai ekspektasi.
Meski begitu, penting untuk membedakan antara kualitas polyester dan kualitas pakaian secara keseluruhan. Kain polyester dengan konstruksi yang baik belum tentu memiliki karakter yang sama dengan kain sintetis tipis yang diproduksi secara massal. Jadi, persoalannya tidak selalu terletak pada nama material yang tercantum di label.
Hubungan Polyester dengan Fast Fashion Semakin Sulit Diabaikan
Penggunaan polyester juga berkaitan erat dengan perkembangan fast fashion. Industri ini mengandalkan produksi pakaian dalam jumlah besar, harga yang relatif terjangkau, dan pergantian model yang mengikuti tren secara cepat.
Polyester mendukung sistem tersebut karena karakteristiknya memudahkan proses produksi. Material ini dapat diolah menjadi berbagai jenis pakaian tanpa membutuhkan biaya yang sama seperti beberapa jenis serat lainnya. Akibatnya, polyester banyak ditemukan dalam produk fashion yang diproduksi secara massal.
Besarnya penggunaan bahan ini terlihat dalam laporan Textile Exchange melalui Materials Market Report 2026. Produksi polyester global mencapai sekitar 82,5 juta ton pada 2025, setara dengan 59 persen dari total produksi serat dunia. Angka tersebut menunjukkan betapa dominannya polyester dalam industri tekstil saat ini. <Cite refs={["turn627476search24","turn627476search25"]}/>
Namun, tingginya angka produksi tidak otomatis berarti semua pakaian berbahan polyester memiliki kualitas buruk. Persoalan yang lebih besar muncul ketika material tersebut menjadi bagian dari pola konsumsi yang mendorong orang terus membeli pakaian baru.
Bayangkan sebuah tren outfit yang mendadak viral di TikTok. Banyak orang tertarik mencoba gaya serupa, kemudian membeli pakaian dengan harga terjangkau agar tidak tertinggal. Ketika tren berganti beberapa minggu kemudian, pakaian tersebut berisiko tidak lagi digunakan. Jika siklus seperti ini terus berulang, dampaknya bukan hanya terlihat pada isi lemari, tetapi juga pada jumlah pakaian yang diproduksi dan akhirnya menjadi limbah.
Apa Dampak Polyester terhadap Lingkungan?
Salah satu alasan polyester mendapat kritik adalah karena material ini berasal dari sumber fosil. Proses produksinya masih bergantung pada bahan baku berbasis minyak bumi sehingga penggunaannya berkaitan dengan persoalan sumber daya dan emisi industri.
Selain itu, polyester memiliki kaitan dengan masalah mikroplastik. Ketika pakaian berbahan sintetis dicuci, sebagian serat kecil dapat terlepas dari kain dan terbawa bersama air limbah. Partikel tersebut berpotensi masuk ke lingkungan perairan dan menjadi bagian dari pencemaran mikroplastik.
Jumlah serat yang terlepas dapat berbeda-beda, bergantung pada konstruksi kain, kondisi pakaian, dan proses pencucian. Karena itu, tidak semua pakaian polyester menghasilkan pelepasan serat dalam jumlah yang sama.
Masalah lainnya adalah polyester konvensional tidak mudah terurai secara alami. Ketika pakaian berakhir di tempat pembuangan sampah, material ini dapat bertahan dalam lingkungan untuk waktu yang sangat lama. Kondisi tersebut menjadi perhatian karena produksi dan konsumsi pakaian terus meningkat.
Meski demikian, dampak lingkungan industri fashion tidak hanya berasal dari satu jenis serat. Proses pembuatan kain, penggunaan energi dan air, pewarnaan, pengemasan, distribusi, hingga pengelolaan limbah juga memiliki kontribusi masing-masing. Karena itu, menganggap polyester sebagai satu-satunya penyebab masalah lingkungan justru menyederhanakan persoalan.
Apakah Katun dan Linen Selalu Lebih Baik daripada Polyester?
Ketika polyester mulai dipertanyakan, katun dan linen sering dianggap sebagai pilihan yang lebih baik. Keduanya merupakan serat alami yang memiliki karakter berbeda dari bahan sintetis. Katun dikenal memiliki kemampuan menyerap kelembapan, sedangkan linen sering dipilih karena teksturnya yang khas dan karakter kainnya yang relatif ringan.
Namun, bukan berarti semua bahan alami otomatis lebih ramah lingkungan. Produksi katun membutuhkan lahan, air, dan sumber daya lainnya. Proses pengolahan linen maupun serat alami lain juga tetap memerlukan energi serta tahapan produksi yang menghasilkan dampak lingkungan.
Hal serupa berlaku untuk polyester daur ulang. Material ini dapat mengurangi kebutuhan terhadap bahan baku polyester baru, tetapi bukan berarti seluruh persoalan lingkungannya langsung hilang. Serat sintetis daur ulang tetap berpotensi melepaskan mikroplastik ketika dicuci.
Textile Exchange mencatat bahwa sekitar 97 persen polyester daur ulang pada 2025 masih berasal dari botol plastik. Sementara itu, polyester daur ulang yang berasal dari tekstil ke tekstil masih memiliki porsi yang sangat kecil. Kondisi ini memperlihatkan bahwa sistem daur ulang pakaian masih menghadapi tantangan tersendiri. <Cite refs={["turn627476search24"]}/>
Jadi, memilih bahan pakaian sebaiknya tidak hanya berdasarkan label alami atau sintetis. Asal material, proses produksi, kualitas pengerjaan, dan daya tahan pakaian juga perlu menjadi pertimbangan.
Cara Gen Z Menilai Kualitas Pakaian Mulai Berubah
Perbincangan mengenai polyester memperlihatkan bahwa sebagian konsumen muda mulai melihat fashion dari sisi yang lebih luas. Penampilan memang tetap penting, tetapi kenyamanan, komposisi kain, dan ketahanan pakaian mulai menjadi bagian dari pertimbangan sebelum membeli outfit.
Media sosial ikut mempercepat perubahan tersebut. Konten yang membandingkan katun dan polyester, membahas cara membaca label komposisi, hingga memperlihatkan kondisi pakaian setelah beberapa kali dicuci membuat informasi mengenai material semakin mudah ditemukan.
Dalam laporan The Guardian yang sama, Ione Gamble, pendiri sekaligus pemimpin redaksi majalah independen Polyester, turut membahas kritik terhadap material ini. Pembicaraan tersebut menarik karena memperlihatkan bahwa ketidakpuasan konsumen tidak selalu berhenti pada jenis kain, tetapi juga berkaitan dengan pilihan pakaian yang tersedia di pasaran.
Di tengah banyaknya tren yang terus berganti, konsumen semakin dihadapkan pada pertanyaan mengenai apa yang sebenarnya mereka dapatkan dari sebuah pakaian. Apakah hanya model yang sedang populer, atau produk yang memang nyaman dan bisa digunakan dalam waktu lama? Memakai kembali pakaian yang masih layak, memperbaiki bagian yang rusak, dan mempertimbangkan kebutuhan sebelum membeli sesuatu juga menjadi langkah sederhana untuk menerapkan gaya hidup yang lebih berkelanjutan.
Pada akhirnya, polyester tidak harus dianggap sebagai musuh dalam dunia fashion. Material ini memiliki fungsi dan karakteristik tersendiri, tetapi kritik terhadap penggunaannya tetap penting untuk diperhatikan. Sebelum membeli outfit yang sedang viral, tidak ada salahnya memeriksa label bahan dan memperhatikan kualitas jahitannya. Sebab, pakaian yang layak digunakan bukan hanya yang terlihat menarik ketika pertama kali dikenakan, tetapi juga yang tetap nyaman dan bertahan setelah tren berganti.
Ikuti informasi seputar fashion, tren, dan gaya hidup lainnya hanya di Zetizen.com.
